Le cactus de Noël est la plante d'intérieur par excellence. Avec une floraison abondante et colorée pendant les mois d'hiver, cette cactée sera idéale pour égayer votre intérieur pendant la période des fêtes.
Cette plante est étonnante. Quand nous prenons le temps de la regarder de plus près, nous pouvons observer que ses fleurs éclosent au bout de ses feuilles ; feuilles qui, en vérité, sont les tiges plates de la plante.
Le cactus de Noël est appelé à tort Epiphyllum. Son vrai nom est Schlumbergera. Nous en dénombrons pas plus de 6 variétés d'origine , toutes à la fleur de couleur rose. Le nom de Schlumbergera fut donné par le français Charles Lemaire, en hommage à l'horticulteur collectionneur Frédéric Schlumberger.
C'est une cactée épiphyte*, hybride* de la famille des Zygocactus. Le cultivar* le plus répandu est le Schlumbergera x Buckleyi du nom de son créateur anglais Buckley. Il est le résultat d'hybridations successives à partir de la première espèce découverte, le Schlumbergera Truncata, découverte au 19ème siècle dans les forêts profondes du sud-est du Brésil.
Il existe aujourd'hui plus de 300 variétés d'hybrides offrant une large gamme de cactus de Noël permettant d'obtenir selon les cultivars une floraison s'étalant d'octobre à février. Le nuancier des couleurs s'est également élargi en nous proposant des roses pâles, roses foncés, des rouges, orange, jaunes et blancs.
Conseils d'entretien.
Le cactus de Noël ne nécessite pas beaucoup d'entretien.
Il suffit d'un pot contenant un compost humifère, bien drainé, maintenu légèrement humide en permanence.
La température ambiante ne doit pas descendre en dessous de 10° C.
Néanmoins comme toutes plantes d'intérieur un minimum de précautions s'imposent:
. Placer la plante à la lumière, sans exposition directe aux rayons du soleil, loin de toutes sources de chaleur directe (cheminée, radiateur, etc.),
. Ne pas laisser le fond du pot dans l'eau stagnante d'une soucoupe au risque de faire pourrir les racines,
. Privilégier un lit de billes d'argile dans une soucoupe sur lequel poser le pot. Vaporiser d'eau régulièrement les billes. L'évaporation profitera à la plante en humectant le dessous des tiges.
. Brumiser le dessus des tiges régulièrement. D'origine tropicale, le cactus de Noël aime une ambiance humide.
. Procéder en période de floraison à l'apport d'un engrais de type géranium en respectant les doses prescrites sur l'emballage et cela toutes les 3 semaines.
. Après la floraison, espacer les arrosages et arrêter les apports d'engrais.
D'une année sur l'autre vous pouvez garder votre cactus de Noël. Après la floraison et après les gelées, placer la plante à l'extérieur, à l'ombre d'un arbre. Laisser la terre sécher en arrêtant les arrosage et laisser en place tout l'été, jusqu'au début du mois d'octobre.
* Cultivar : variété de plante obtenue en culture après sélection pour des caractéristiques esthétiques, techniques, d'adaptabilité au biotope, ou de résistance à la maladie.
* Hybride : organisme issu de 2 individus de 2 variétés d'espèces, de sous espèces ou de genre.
* Epiphyte : se dit d'une plante qui pousse et vit sur une autre, mais qui n'en est pas pour autant une plante parasite, car elle ne vit pas de la sève de la plante support.
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