Le poinsettia

Le Poinsettia est l'une des plantes d'intérieur en pot des plus populaire en France.

A l'approche des fêtes de Noël, c'est la plante incontournable. Plus communément appelé Etoile de Noël, le Poinsettia (Euphorbia pulcherrima) ne manque pas d'apporter sa touche personnelle aux décorations de fête. En effet, le Poinsettia est apprécié pour ces couleurs aussi vives que pastel, pour son port élégant aux feuilles graphiques et stylisées.

Originaire d'Amérique centrale, le Poinsettia fut introduit au États Unis en 1828 par John Poinsett, ambassadeur américain, médecin de formation et botaniste éclairé, après l'avoir découvert au Mexique.

C'est en son hommage que la plante porte son nom. Le Poinsettia a sa journée nationale ; le 12 décembre jour de la mort de John Poinsett - le 12 décembre 1851.

La mythologie Aztèque attribue la création du Poinsettia (Cuetlaxochitl) à l'histoire d'amour tragique d'une déesse dont le cœur brisée laisse tomber sur le sol des gouttes de sang. Ce sang, d'un rouge profond serait ainsi à l'origine de la plante.

Sur les hauts plateaux d'Amérique centrale, le Poinsettia pousse à l'état sauvage en hiver.

Le climat subtropical lui permet des hauteurs de plus de 4 mètres.

Les aztèques utilisaient les bractées rouges du Poinsettia pour en faire des pigments utiles à la teinture des textiles et entrant dans la confection de produits de maquillage. Pour combattre la fièvre, ils utilisaient le suc de la plante.

La popularité du Poinsettia commença au début du 20ème siècle. Les cultures de Poinsettia installées en Californie fournissait la jet set d'Hollywood. Les stars du cinéma firent sa renommée et sa gloire internationale.

Secrets de fabrication.

Le Poinsettia fait partie de la famille des Euphorbes.

Particularité de cette espèce, les Euphorbes n'ont pas de fleur spectaculaire, digne d'intérêt mais sont dotés de bractées. Élément végétal entre la feuille et la fleur, la bractée ressemble à une feuille de la plante mais se distingue par une couleur différente qui tranche au milieu des feuilles d'un vert profond. Les bractées peuvent garder leur couleur pendant plus de 4 mois.

Si à l'origine le rouge était la couleur traditionnelle du Poinsettia, le travail des obtenteurs depuis des années a permis de créer

des teintes aussi bien pastel que vives : rose clair, rose foncé, crème, saumon, jaune voire bicolore, etc....

Depuis l'époque de John Poinsett, le Poinsettia a évolué et s'est épanouit. La forme des feuilles, celle des bractées: en pointe, lobées voire crénelées à l'instar de la feuille de Chêne.

Il existe aussi des Poinsettias ondulés à l'allure de rose à peine éclose.

Comment entretenir son Poinsettia?.

La durée de vie du Poinsettia dépend avant tout de la qualité de la plante. Faites confiance à votre fleuriste.

C'est une plante facile à vivre avec un minimum de précautions.

Tout d'abord, lors de l'achat, bien vérifier l'état des feuilles : bien vertes et bien plates. Une feuille jaunie et roulée, un feuillage général abîmé sont autant de signes d'une plante mal entretenue.

Les feuilles jaune-vert situées entre les bractées colorées témoignent de la fraîcheur de la plante.

Elles doivent bourgeonner.

La terre, sans être sèche, ne doit pas être trop humide; le juste équilibre. Arroser avec une eau tiède, par petite quantité. Arroser une fois par mois avec une solution nutritive. Ne pas utiliser d'engrais pendant la période de floraison.

Surtout ne pas laisser le fond du pot stagner dans l'eau de la soucoupe au risque d'abîmer les racines. Elles risqueraient de pourrir.

Utiliser des billes d'argile dans la soucoupe préalablement et régulièrement vaporisées.

Si les feuilles jaunissent c'est que l'air ambiant est trop sec. Vaporiser la plante.

Par contre si les feuilles blanchissent ou se décolorent, il y a excès d'eau. Modérer l'apport en eau.

Le Poinsettia a horreur du gel. Le simple fait d'une température trop basse peut faire que les feuilles se mettent à tomber jusqu'à dénuder la plante. Dès son achat, faire emballer la plante, même pour un court parcours. Il n'ai pas rare de voir des Poinsettias geler le temps de les sortir d'un coffre par journée de grand froid.

Le Poinsettia a besoin d'une température ambiante autour de 15-20°. Il faut éviter les courants d'air, les rayons directs du soleil et les écarts de température.

Après sa floraison, le Poinsettia peut être conservé d'une année sur l'autre.

Au printemps, réduire la plante d'un tiers, espacer les arrosages, et rempoter la plante.

La plante doit être placée dans une pièce fraîche et doit être couverte afin de la maintenir dans l'obscurité totale; et cela pendant plusieurs semaines.

Au printemps et pendant l'été, placer la plante à l'extérieur à mi-ombre.

Reprendre les arrosages en août-septembre avec un apport d'engrais un fois par mois avant la floraison.

Placer la plante à l'intérieur à partir de septembre.